兔出血症(Rabbit haemorrhagic disease，也称兔病毒性出血病)俗称兔瘟，是兽医学术语，是由兔出血症病毒引起兔的急性、热性、败血性、高度接触传染性、高度致死性传染病。以全身实质器官出血、肝脾肿大为主要特征。二类传染病、寄生虫病。
对兔产业来说，兔出血症是头号杀手。其自1984年出现后就席卷全球，传染性极强，致死率极高，一旦染病，兔子会在数天内死亡，因此人们又把它称为“兔瘟”。
20世纪60年代以来，江苏省农科院兔重大疫病防控创新团队一直在向兔瘟宣战。“今年5月，我们向农业农村部申报应急评价疫苗，有望用最快的速度阻断兔病毒性出血症2型病毒(RHDV2)在国内的传播。”江苏省农科院兔重大疫病防控创新团队王芳研究员告诉记者。此外，该团队还分离发现了多个菌毒种，在国际上率先研发出兔瘟基因工程疫苗，实现家兔主要疾病的诊断、免疫、监测技术全覆盖，为我国家兔产业问鼎世界第一作出重大贡献。
兔瘟灭活疫苗面临三大问题
养兔是我国的传统特色产业，同时我国也是养兔大国，年出栏量约6—7亿只，占全球总出栏量的60%以上。
近年来，家兔养殖成为脱贫攻坚的重要产业，新疆、甘肃、四川等西部地区，建设了很多大型家兔养殖场，在助力当地老百姓脱贫致富方面起到重要作用。
“家养三只兔，不愁油盐醋;家养十只兔，不愁棉和布;家养百只兔，走上致富路。”这首“致富经”已在养兔人之间广为流传。
然而，兔瘟一直是笼罩在兔农头顶的一朵乌云，让兔农谈病色变。
为了在短时间内抑制病毒的扩散，人们用最传统的灭活技术生产疫苗。兽药厂家将病毒注射到健康兔子体内，兔子染病死亡后，将其肝脏、肾脏等组织取出，研磨成粉末，将粉末灭活后制成疫苗。
然而，这样制作灭活疫苗面临三大问题，第一需要大量的活兔，仅我国每年就需要60万只兔子;第二，在内脏研磨粉碎的过程中，带有病毒的气溶胶会在空气中扩散，生物安全性较差;第三，这种方法不能规模化生产。
研发全球首个兔瘟基因工程亚单位疫苗
家兔与人类都属于哺乳动物，同样具有免疫应答功能。其免疫系统会对体内或体外的抗原物质产生免疫应答和免疫记忆，使得每个病原体都可以通过特征性的抗原表位而被免疫系统“记住”。
为了解决灭活疫苗的问题，江苏省农科院兔重大疫病防控创新团队设计构建了一个重组病毒，在这个新的病毒里，让兔瘟病毒保护性抗原得以表达。
“这个病毒名叫重组杆状病毒，它有个特点就是不感染哺乳动物等脊椎动物，因此，对人类是非常安全的。”王芳说。
病毒生存必须要依赖于活体，用病毒制作疫苗首先要让它在细胞里不断复制。记者看到，科研人员在发酵罐里装满一种黄色的液体作为培养基，培养大量的细胞，然后把重组后的杆状病毒注入罐内，让病毒在细胞中大规模复制，最后将这些培养物灭活并制成疫苗。
2017年，江苏省农科院研发的世界首个兔瘟基因工程亚单位疫苗，获得国家一类新兽药注册证书，终结了用兔感染组织制造疫苗的历史。(张晔)
