卫星通讯为什么具有吸引力?
卫星通讯之所以具有吸引力，是因为它可以在地球上最偏远的地区提供连接，包括极地地区、海上甚至飞机上，这些地方没有地面网络可以覆盖。这种卫星电话需要在晴朗的天空下才能工作，但这并没有减少人们对它的研究兴趣。
什么是铱星计划?
摩托罗拉在 1990 年宣布名为“铱星”的首个移动卫星电话计划。
其它公司很快也加入了这波浪潮，建立了更多的卫星公司。1991 年，国防承包公司 Loral 和高通公司成立了“全球星”(Globalstar)，与摩托罗拉的铱星竞争。Teledesic 公司获得了电信亿万富翁克雷格・麦考 (Craig McCaw) 和比尔・盖茨 (Bill Gates) 等投资者的支持，在 1994 年宣布了研制能够同时提供语音和数据连接的卫星计划。其它规模较小的公司也不希望错过这一趋势，开始规划自己的网络。
1998 年 11 月 1 日，铱星利用其发射的 66 颗卫星正式开通了全球通信服务。在开通仪式上，第一个电话由时任美国副总统的戈尔通过卫星网络打给电话发明者亚历山大・格雷厄姆・贝尔 (Alexander Graham Bell) 的曾孙吉尔伯特・格罗夫纳 (Gilbert Grosvenor)。
